แม่น้ำ Xingu ได้รับการยกย่องว่าเป็น ” บ้านของพระเจ้า ” โดยชนเผ่าพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ตามแม่น้ำโวลเตแกรนด์หรือบิ๊กเบนด์ในอเมซอนของบราซิล แม่น้ำมีความสำคัญต่อวัฒนธรรมและศาสนา และเป็นแหล่งสำคัญของปลา การคมนาคมขนส่ง และน้ำสำหรับต้นไม้และพืช
เมื่อห้าปีที่แล้ว บิ๊กเบนด์เป็นหุบเขาแม่น้ำกว้างที่เชื่อมกับช่องทางแม่น้ำร่วมกับปลา เต่า และสัตว์ป่าอื่นๆ ทุกวันนี้น้ำไหลไปแล้วถึง 80%
นั่นเป็นเพราะในช่วงปลายปี 2015 โครงการเขื่อนเบโลมอนเตขนาดมหึมาได้เริ่มเปลี่ยนเส้นทางน้ำจากแม่น้ำซิงกู่จากต้นน้ำบิ๊กเบนด์ โดยไหลผ่านคลองไปยังอ่างเก็บน้ำขนาดยักษ์ใหม่ ปัจจุบันอ่างเก็บน้ำผลิตไฟฟ้าให้กับเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลก ออกแบบให้มีความจุเพียงพอสำหรับจ่ายไฟฟ้าประมาณ 20 ล้านครัวเรือน แม้ว่าจะมีการผลิตน้อยกว่ามาก
คนหนุ่มสาวหย่อนตะกร้าในขณะที่ผู้คนรอข้างหลังเขาในเรือแคบ ๆ ที่ถือมันสำปะหลังซึ่งเป็นรากที่กินได้
ชุมชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในภูมิภาค Big Bend ของแม่น้ำ Xingu และสาขาย่อยของ Bacaja อาศัยแม่น้ำเป็นอาหารและขนส่งพืชผล Taylor Weidman / LightRocket ผ่าน Getty Images
กระแสน้ำส่วนใหญ่ไหลผ่านบิ๊กเบนด์ และชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ที่นั่นต่างเฝ้าดูวิถีชีวิตและ วิถีชีวิตของพวกเขา ใกล้สูญพันธุ์ ผลกระทบที่ร้ายแรงที่สุดบางประการคือในฤดูฝน ซึ่งสัตว์ป่าและต้นไม้ต้องอาศัยน้ำที่สูง กลุ่มบริษัทสาธารณูปโภคและเหมืองแร่ที่ดูแลเขื่อน ได้ปฏิเสธคำสั่งของรัฐบาลที่จะอนุญาตให้มีน้ำมากขึ้นถึงบิ๊กเบนด์ โดยอ้างว่าจะลดการผลิตและผลกำไรของพวกเขา กลุ่มได้โต้เถียงกันในอดีตว่าไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ว่าการเปลี่ยนแปลงของการไหลของน้ำเป็นอันตรายต่อปลาหรือเต่า
มีหลักฐานยืนยันผลกระทบของโครงการเขื่อนเบโลมอนเตต่อบิ๊กเบนด์ แม้ว่า – จากด้านบน ข้อมูลดาวเทียมแสดงให้เห็นว่าเขื่อนเปลี่ยนแปลงอุทกวิทยาของแม่น้ำที่นั่นมากเพียงใด
ภาพถ่ายดาวเทียมด้านหน้าแสดงให้เห็นโค้งใหญ่ของแม่น้ำซิงกูเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม พ.ศ. 2543 ก่อนโครงการเขื่อนเบโลมอนเตจะเริ่มต้นขึ้น เลื่อนตัวเลื่อนไปทางซ้ายเพื่อดูภูมิภาคเดียวกันในวันที่ 20 กรกฎาคม 2017
ข้อมูลดาวเทียมเดียวกันยังชี้ให้เห็นถึงแนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้และวิธีการที่ผู้ปฏิบัติงานเขื่อนเบโล มอนเต สามารถแก้ไขการดำเนินงานของเขื่อนเพื่อให้ทั้งพลังงานหมุนเวียนและแม่น้ำซิงกูไหลในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของปี
ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานเกี่ยวกับการสำรวจระยะไกลเราเชื่อว่าการสังเกตการณ์ผ่านดาวเทียมสามารถส่งเสริมประชากรทั่วโลกที่ต้องเผชิญกับภัยคุกคามต่อทรัพยากรของพวกเขา ความจริงที่ว่าดาวเทียมสำรวจน้ำผิวดินของแม่น้ำ Xingu สามารถเชื่อมโยงอย่างชัดเจนกับการก่อสร้างและการดำเนินงานของเขื่อน Belo Monte ด้วยความหวังว่าความรู้ประเภทนี้จะไม่สามารถซ่อนได้อีกต่อไป
50 ปีของการสังเกตโลก
ดาวเทียมได้เฝ้าติดตามการเปลี่ยนแปลงในภูมิประเทศของโลกมาเป็นเวลา 50 ปีแล้ว นับตั้งแต่ที่สหรัฐฯ ปล่อยดาวเทียม Landsat ดวงแรกในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2515 โดยการรวมข้อมูลจากโปรแกรม Landsat และดาวเทียมอื่นๆ นักวิทยาศาสตร์สามารถสร้างรูปแบบทางประวัติศาสตร์ของการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์และคาดการณ์ปัจจุบันได้ และแนวโน้มในอนาคต โดยสามารถตรวจสอบพื้นที่ป่าที่ปกคลุม ความแห้งแล้ง ความเสียหายจากไฟป่า และการขยายตัวของทะเลทรายตลอดจนการไหลของแม่น้ำและการดำเนินงานของอ่างเก็บน้ำทั่วโลก
ตัวอย่างของวิธีที่ข้อมูลนั้นสามารถนำมาใช้เพื่อช่วยชุมชนที่ถูกคุกคามได้คือ Global Reservoir Assessment Toolซึ่งสร้างขึ้นโดยเพื่อนร่วมงานและหนึ่งในพวกเราที่มหาวิทยาลัยวอชิงตัน ตรวจสอบปริมาณน้ำในอ่างเก็บน้ำประมาณ 1,600 แห่งทั่วโลก
สกรีนช็อตของเครื่องมือที่แสดงแผนที่บราซิลและแผนภูมิตัวอย่างการไหลของน้ำที่ไหลออก
เครื่องมือประเมินอ่างเก็บน้ำช่วยให้ชุมชนสามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงการไหลของแม่น้ำที่เกิดจากเขื่อนในบริเวณใกล้เคียงและค้นหาเขื่อนที่เสนอได้ ปัจจุบันติดตามเขื่อนที่สร้างขึ้นก่อนปี 2000 มหาวิทยาลัย Washington
ผู้ปฏิบัติงานเขื่อนได้รวบรวมข้อมูลในสถานที่เกี่ยวกับการไหลของน้ำอย่างละเอียดแล้ว แต่ชุดข้อมูลของพวกเขามักไม่ค่อยถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ การรับรู้ทางไกลไม่มีข้อจำกัดเช่นเดียวกัน การทำให้ข้อมูลดังกล่าวเป็นสาธารณะสามารถช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานรับผิดชอบและปกป้องชุมชนท้องถิ่นและแม่น้ำของพวกเขา
ดาวเทียมสามารถกดดันให้ Belo Monte แบ่งปันได้อย่างไร
การตรวจสอบดาวเทียมสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกที่ไม่เคยมีมาก่อนในการดำเนินงานของเขื่อน เช่น เบโล มอนเต และผลกระทบต่อประชากรปลายน้ำ
ข้อมูลดาวเทียมที่มีอยู่สามารถใช้เพื่อติดตามพฤติกรรมทางประวัติศาสตร์ล่าสุดของการดำเนินงานของเขื่อน ติดตามสถานะของแม่น้ำและรูปแบบของการไหลเข้าและออกที่เขื่อน และแม้แต่คาดการณ์สถานะที่น่าจะเป็นของอ่างเก็บน้ำ ข้อมูลส่วนใหญ่นั้นเข้าถึงได้ง่ายและฟรี ตัวอย่างเช่น เครื่องมือที่สร้างขึ้นสำหรับคณะกรรมการปกครองระดับภูมิภาคของคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขงกำลังเพิ่มขีดความสามารถให้กับชุมชนริมแม่น้ำในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยให้การเข้าถึงข้อมูลดาวเทียมเกี่ยวกับการไหลของน้ำในแต่ละเขื่อนซึ่งเป็นข้อมูลที่ผู้มีอำนาจไม่สามารถซ่อนหรือแก้ไขได้ .
แม้ว่าการประมาณการจากการสำรวจระยะไกลจะมีความไม่แน่นอนสูงกว่าการวัดในสถานที่ การเข้าถึงข้อมูลดังกล่าวโดยอิสระสามารถให้หลักฐานแก่ประชากรในท้องถิ่นเพื่อโต้แย้ง ในศาลหากจำเป็น สำหรับการปล่อยน้ำเพิ่มเติม
สมาชิกของกลุ่มชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคบิ๊กเบนด์พูดคุยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่พวกเขาได้เห็นตั้งแต่สร้างเขื่อน
การสังเกตการณ์เขื่อนและบันทึกของอุทกวิทยาในระยะยาวแสดงให้เห็นว่าสามารถปรับปรุงขั้นตอนการปฏิบัติงานมาตรฐานของเขื่อนเพื่อให้น้ำไหลลงน้ำได้มากขึ้นเมื่อจำเป็น การประนีประนอมกับเขื่อนเบโลมอนเตสามารถรับประกันได้ว่าน้ำจะไหลไปยังภูมิภาคบิ๊กเบนด์ของ Xingu อย่างเพียงพอ ในขณะเดียวกันก็ให้ประโยชน์ด้านพลังงานน้ำด้วย
หน่วยงานและสาธารณชนทั่วไปสามารถกดดันให้ผู้ดำเนินการเขื่อนและนักลงทุนสร้างผลกระทบต่อเขื่อนเบโล มอนเต และโครงการอื่นๆ ที่คล้ายกับสาธารณะได้ แรงกดดันจากสาธารณชนจะมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากข้อพิพาทเรื่องน้ำในแอมะซอนคาดว่าจะเลวร้ายลงเมื่อโลกร้อนขึ้นและการตัดไม้ทำลายป่ายังคงดำเนินต่อไป การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบต่อรูปแบบการไหลของแม่น้ำในแอมะซอน และมีแนวโน้มว่าจะเพิ่มความแห้งแล้ง ส่งผลให้มีน้ำน้อยลงในบางช่วง
เครื่องมือสำหรับความยุติธรรมทางสังคม
ประชากรพื้นเมืองอเมซอนลดลง และเขื่อนและการทำเหมืองในบริเวณใกล้เคียงก็มีบทบาทเช่นเดียวกับที่คุกคามภูมิภาค Big Bend ของ Xingu รัฐบาลบราซิลปัจจุบันภายใต้ประธานาธิบดี Jair Bolsonaro มักเข้าข้างเจ้าของที่ดินที่ร่ำรวยและอุตสาหกรรมเหนือชนพื้นเมืองทำให้การเข้าถึงข้อมูลอิสระมีความสำคัญต่อการปกป้องชุมชนเหล่านี้
การตรวจสอบเขื่อนเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่ดาวเทียมสามารถสร้างความแตกต่างได้ เกือบสองในสามของกระแสไฟฟ้าของบราซิลมาจาก โรงไฟฟ้าพลังน้ำ ขนาดใหญ่มากกว่า 200 แห่งและโรงไฟฟ้า ขนาดเล็กกว่า 400 แห่ง และ คาดว่าจะมีการสร้างเขื่อนขนาดใหญ่ขึ้นในอเมซอนในทศวรรษนี้ หลายแห่งอยู่ในพื้นที่ที่มีประชากรพื้นเมือง
ภาพมุมกว้างของป่าฝนอเมซอนและเขื่อนที่กำลังก่อสร้าง
การก่อสร้างเขื่อนเบโล มอนเต ซึ่งแสดงไว้ที่นี่ในปี 2555 ทำให้พื้นที่น้ำท่วมขังและเปลี่ยนแม่น้ำ รูปภาพ Mario Tama / Getty
[ ผู้อ่านกว่า 150,000 คนใช้จดหมายข่าวของ The Conversation เพื่อทำความเข้าใจโลก สมัครวันนี้ ]
การสำรวจระยะไกลอาจไม่สามารถแก้ปัญหาความอยุติธรรมทางสังคมได้โดยตรง แต่มีเครื่องมือที่จำเป็นในการแยกแยะปัญหาและสำรวจแนวทางแก้ไข ความสามารถในการเฝ้าติดตามการเปลี่ยนแปลงในเวลาที่เกือบเรียลไทม์และเปรียบเทียบกับการดำเนินการในอดีตสามารถช่วยรักษาระดับการตรวจสอบและถ่วงดุลที่จำเป็นสำหรับการเติบโตอย่างเท่าเทียมกัน
